Трансфокатор – это второе название зум-объектива (объектива с переменным фокусным расстоянием). Трансфокатор представляет собой оптическую систему, которая способна приближать и отдалять снимаемый объект подобным образом:
При этом трансфокатор освобождает фотографа от необходимости покупки нескольких фикс-объективов, то есть, является универсальным решением.
Трансфокатор состоит из фикс-объектива и специальной афокальной насадки, которая на различном расстоянии от линзы способна увеличивать изображение. Коррекция аберраций осуществляется для каждой части объектива в отдельности. На рисунке, опубликованном ниже, изображен принцип действия трансфокатора:
Объективы с переменным фокусным расстоянием также называют вариообъективами. В последнее время термины «трансфокатор» и «вариообъектив» используются как синонимы, хотя конструкции вариообъектива и трансфокатора различны.
Исторически трансфокатор не обладал большим увеличением – такой объектив на заре производства мог приближать объект съемки только в два-три раза. Однако сегодня, как известно, такие объективы универсальны. Некоторые из них способны снимать как на широком угле, так и на большом фокусном расстоянии (например, объективы 18-200). Главное достоинство трансфокатора состоит в возможности быстрого изменения границ кадра, без смены объективов.
В видеосъемке трансфокатор также успешно применяется для достижения специальных эффектов отъезда и наезда.
Один из главных недостатков трансфокатора – качество изображения, которое на порядок хуже качества фотографий, получаемых при помощи фикс-объективов.